Sorbato di calcio · Il 1949 vide finalmente i Cottagers esordire nella massima serie del calcio inglese, peraltro senza eccellere nei risultati, ma il traguardo era comunque storico per i discendenti dei giovani anglicani della domenica. Va però sottolineato che l’istituzione era vittima della insensibilità dell’opinione pubblica impregnata di pacifismo alle problematiche militari, era isolata nel piano morale e intellettuale, con conseguente sclerotizzazione del pensiero militare. Il club evitò in modo rocambolesco diverse volte la retrocessione, la più clamorosa nel 1965-66 quando, adagiato sul fondo della classifica, intraprese una corsa incredibile battendo tutte le squadre della parte alta: all’alba del 26 febbraio 1966, il Fulham aveva raccolto appena 15 punti in 29 partite. Nella stagione 2008-2009 la squadra ha conquistato la partecipazione alla nuova UEFA Europa League raggiungendo il 7º posto davanti a squadre importanti come il Manchester City, il Tottenham Hotspur e il West Ham United. In FA Cup, invece, la squadra elimina l’Aston Villa, club di massima serie, ma cede nettamente al quarto turno di fronte al Manchester City.
Nella stagione 1959-1960 fu raggiunta la decima posizione nella prima divisione, migliore posizione raggiunta in campionato fino al nono posto nella stagione 2003-04. A questo si accompagnò un’altra apparizione in semifinale di FA Cup nel 1962. In questo periodo la squadra giocava regolarmente di fronte a ben 30.000 spettatori al Craven Cottage, pur non lottando nella serie maggiore. La stagione 2018-2019 comincia male: la squadra raccoglie solo cinque punti nelle prime dodici giornate, così Jokanović, con la squadra all’ultimo posto, è sollevato dall’incarico per far spazio, il 14 novembre, all’italiano Claudio Ranieri, che sarà, a sua volta, esonerato nel febbraio seguente e sostituito dell’allenatore dell’Under-18 Scott Parker. Dopo la sospensione a marzo della stagione per via della pandemia di COVID-19, la ripartenza è drammatica: la squadra torna in campo a giugno, subendo subito due nette sconfitte contro Brentford e Leeds United, con cinque gol subiti e nessuno segnato. Il 13 luglio 2013 la squadra viene acquistata per 200 milioni di sterline dall’imprenditore Shahid Khan, già proprietario dei Jacksonville Jaguars, squadra della National Football League. Al termine della stagione 2010-2011 il Fulham, pur classificandosi ottavo in campionato, si qualifica per l’Europa League piazzandosi secondo nel UEFA Fair Play ranking. Dal 1907 al 1928 i Cottagers giocarono in Second Division, la seconda serie; alla fine della stagione 1927-1928 retrocessero però in Third Division South, creata nel 1920, da cui risalirono solo al termine della stagione 1931-1932 per trascorrere poi altri diciassette anni in Second Division (con l’intermezzo doloroso della guerra).
Al termine della stagione il tecnico gallese si dimette dalla guida tecnica della squadra, che è affidata all’olandese Martin Jol. All’inizio del III millennio il Fulham ha alzato il tasso tecnico della propria formazione acquistando giocatori di buona qualità come Danny Murphy, Andy Johnson e Damien Duff. Il ritorno in Division 1 durò, questa volta, più a lungo, nove anni per l’esattezza fino alla nuova retrocessione avvenuta nel 1968. È in questi anni che costruì la sua carriera quello che è considerato il più grande giocatore ad aver indossato la casacca bianca e i pantaloncini neri del Fulham: Johnny Haynes, chiamato «Mr. Fulham» o «The Maestro». Dalla sua carriera nella NBA, ha trascorso gli ultimi nove anni in Cina, dove è una celebrità adorata. Le ultime 13 partite videro i Whites vincerne nove e pareggiarne due per raggiungere la salvezza. Il 24 aprile 2016 il pareggio per 3 a 3 contro l’Union Ripa La Fenadora sancisce la vittoria del girone e la promozione in Lega Pro degli arancioneroverdi con due giornate d’anticipo sulla fine della stagione regolare. In una di queste pause arriva l’eliminazione al primo turno giocato della Coppa di Lega contro il Southampton.
Nel prosieguo la squadra alterna momenti di gran forma a pause tanto improvvise quanto dannose per la classifica, rimanendo sempre indietro rispetto alle due posizioni di testa, che consentono la promozione diretta. Nella stagione 1979-80 la squadra subì una nuova retrocessione avendo vinto solo undici incontri su quarantadue, con il conseguente licenziamento dell’allenatore Robert Campbell sostituito da Malcolm Macdonald. Tuttavia il club retrocesse nella nuova terza divisione dopo una brutta stagione 1993-94, dopo la quale Ian Branfoot venne nominato team manager. Dopo un paio di mediocri stagioni in Second Division, il club raggiunse le semifinali di FA Cup nel 1958 e conquistò di slancio la promozione in prima divisione nella stagione successiva. Durante il suo incarico nel periodo 1980-1984, con una squadra forte con giocatori del calibro di Ray Houghton, Tony Gale, Paul Parker, Gerry Peyton e Ray Lewington, raggiunse ancora una volta la promozione nel 1981-82 tornando in Second Division, anche se la gioia per la promozione venne funestata dalla notizia del suicidio dell’ex difensore Dave Clement poche settimane prima della conquista della promozione. La sostituzione del tecnico boemo con Franco Varrella, alla sua seconda esperienza in granata, si rivelò inutile: la Salernitana chiuse il campionato ultima e staccata di 22 punti dalla prima squadra salva (il Napoli).